Hay cosas que sólo la experiencia puede darte. Los treintañeros favoritos de la prensa musical, The Hold Steady, saben esto perfectamente, lanzando su primer disco hace sólo cuatro años, cuando la mayoría de sus miembros acababa de pasar la tercera base. Repletos de historias Springsteenescas, personajes Dylanescos y carismáticas anécdotas expertamente relatadas por el cantante Craig Finn, los nativos de Brooklyn no podían pasar desapercibidos, al menos por aquellos que escribian loas a más no poder, quizás por sentirse tan identificados. Pero en este cuarto LP es en el que The Hold Steady explaya su estatus como ‘nuevos veteranos’ en una forma que trasciende barreras. Si, sigue siendo música para una crisis de media edad, pero no por eso la chiquillada debería sentirse obviada, pues si hay algo que caracteriza a esta banda es la juventud eterna dentro de ellos.

Con algunos tracks ya debutados en vivo, la idea de Stay Positive no se condensó hasta que Craig Finn encontró terrenos comunes en las películas de John Cassavetes, también Neo Yorkino y con una relación de amor/odio a sus propias creaciones. Esta complejidad de narrativa puede ser fácilmente perdida en el poderoso rocanroleo por parte de la sumamente concisa banda, pero eso sería perder mucho. Los temas del día son eclipsados por el central: Como envejecer y mantenerse joven al mismo tiempo, preocupación esperable en un grupo cuyas entradas de pelo parecen receder raudamente.

Por supuesto la deuda a Springsteen y Strummer (mencionado en ‘Constructive Summer’ como “nuestro único profesor decente”) sigue siendo explícita y quizás mayor, pero los temas que algúna vez tenían rezagos de oscuridad ahora mezclan positivismo con suciedad de manera interesante. Es así como una canción tan simple como el hitquedeberíaser ‘Sequestred In Memphis’ puede tener tantas lecturas: Una simple anécdota de entrevista musical? Una entrevista policial? O simplemente un hecho mínimo que sucedió en Memphis covnertido en todo eso? Todo ello con los pequeños grandes detalles que sólo podrían ser propios de un Estadounidense.

Musicalmente Franz “Super Mario” Nicolay saca el hapsicordio con destreza en ‘One For The Cutters’ mientras que las caidas y levantadas en ‘Joke About Jamaica’ (con más de un guiño hacia Led Zep en las letras) lo posicionan como un remarcable tecladista en tiempos en los que estos no sobran. En la misma canción el solo de guitarra de Tad Kubler es sólo una pequeña muestra de su imponente talento no sólo técnico si no también para poder hacer sonar su instrumento tan claramente preponderante en el mix final (parte del credito también deberia ir para John Agnello, productor de la banda desde el importante Boys and Girls In America).

La instantaneamente pegajosa canción que le da título al disco posiciona a Finn como el experimentado cantante referiendo a su joven audiencia, positivamente creyendo que ellos son los que van a poder cambiar la escena. Y es así como The Hold Steady logró en menos de cuatro años y cuatro discos lo que a R.E.M. le tomó 28 y 14, poder hacer un disco sobre como madurar con elegancia, dignidad y substancia.

Dos añ