No estabamos muertos, mas bien de parranda. Al lado del mar en Brighton para tres días con 200 bandas nuevas en lo que se ha convertido rápidamente en el SXSW Europeo. Cada vez más asentado, el Great Escape es el lugar donde quieres estar para empezar a llamar la atención de la industria musical Británica, y si eres parte de la misma, una fecha de trabajo para planear con tus enemigos como rescatas tu alicaído ambiente. En todo esto, los espectadores y periodistas son los verdaderos ganadores del fin de semana.

Día 1: Jueves 15 de Mayo.

La primera elección es la más sencilla, pudo ser quizás el Scouser Eugene McGuinness, los Campesinescos Sky Larkin, el “Arcade Fire de Glasgow” Broken Records o la Noruega Ida Maria, pero todo ello palidece ante la oportunidad de tener al sobreviviente Justin Vernon al frente en un lugar para menos de 200 personas.

Bon Iver / 7:30 - 8:15 / Pressure Point

Es quizás el reciente ‘buzz’ generado alrededor de Bon Iver que hace que la cola al diminuto Pressure Point de la vuelta a la esquina y una vez adentro parece que el ambiente de barbones de mediana edad calza perfectamente con lo que uno esperaría de un favorito de las revistas más maduras de música. Guiándose por su casi perfecto debut, las capas sónicas y el “fantasma” que tanto clama Vernon como ayudante podrían ser perdidas en el show en vivo, lo cual quizás daba malos presagios de que no podrían recrear esa inmensa atmósfera. Todos estos miedos quedan ahogados cuando Vernon abre la boca, ‘Flume’ es aún más impactante y conmovedora que en disco, con un equipo en vivo que con las justas logra mantener el aura antes de estallar. ‘Team’ le da chance al resto de la banda (por que en realidad también hay un guitarrista y un baterista) levantar un poco el volumen mientras que ‘Creature Fear’ es prueba que el supernatural ayudante de Bon Iver está presente.

Pero cuando comienza la interacción es que a uno se le escarapela la piel y se le mojan los ojos, antes de ‘The Wolves’ el siempre modesto Vernon pide un poco de ayuda con la frase “What might’ve been lost”, y con todo el público subiendo los decibeles de intensidad (además de no haber ningún desentonado, milagro) no hacen falta los fuegos artificiales, esta es una experiencia que trasciende expectativas y parámetros. ‘Blindsided’ prosigue con el encantamiento ante lo que por momentos es un silencio sepulcral y por otros un furor contenido comunal pero tener a Justin Vernon en el medio del público para cerrar con ‘Skinny Love’ es la cereza del pastel, demasiado complicado que algo supere a Bon Iver, un comienzo que bien podría ser el final.

Al salir, más de uno todavía asimilando lo que acaba de ver emocionadamente proclama haber tocado al cantante. Si Justin Vernon muere en un futuro cercano, tendríamos un nuevo Jeff Buckley.

Fanfarlo / 8:45 - 9:15 / Digital

Los favoritos de Bowie no tienen aún fans menos famosos, poca gente y tiempo limitado. Aún así su Talking Headesco sonido augura un buen futuro, al menos los temas (’Outsiders’ y ‘Fire Escape’ sobre todo) los tienen y una predisposición para seguir adelante. Quizás podrían estar más compenetrados con el tiempo necesario, pero su LP debut lo esperamos desde ya.

Vampire Weekend / 10:00 - 11:00 / Concorde 2

Mi ciego fanatismo por los Neo Yorkinos hizo que decidiera dejar de lado a Iron & Wine y Okkervil River, quizás la curiosidad por ver como evolucionaron en… err, dos meses fue demasiado e hizo que soportara la interminable cola… que efectivamente nunca acabó. Mucho se ha dicho de su meteorico ascenso, pero si más pruebas eran necesarias, el hecho que hace menos de tres meses los tenía a menos de tres metros con un público tímido para cantar (era Domingo y eramos pocos) y que ahora simplemente no haya espacio en uno de los lugares más grandes para conciertos en Brighton dice mucho de su creciente popularidad.

Al final, la resignación hizo que un grupo nos aglomeremos al lado de la puerta lateral (Abierta pero con centinela atento). La fiesta afuera era igual o más grande que adentro, gente subida en carros, planes para bajarse la barricada y coros que hacian sonreír hasta a los forzudos guardias estaban a la orden de la noche. Ningún tema nuevo esta vez, simplemente el disco debut (más ‘Ladies of Cambridge (Boston)’ bizarramente desconocida por el respetable) de cabo a rabo. ‘A Punk’ es el hit que prometía ser siempre, ‘Oxford Comma’ hacia que hasta el solo fuese tarareado y ‘I Stand Corrected’ una placentera sorpresa más que un descanso. El cierre con ‘Walcott’ puso la casa de cabeza, causando hasta una pequeña rebelión afuera dado al abusivo guardia intentando exprimir todo su poder al cerrar una de las puertas a proposito, se requirieron 4 más y la reapertura de la puerta para calmar a la bramante masa. Se necesitará muchisimo más para parar la inevitable marcha de Vampire Weekend hacia el estrellato, los chicos crecen rápido.