Que haces cuando tus primeros dos discos han sido sucesos incomparables y tienes suficiente plata para comprar al menos una isla? Simple, agarras a uno de tus mejores amigos, tu productor de confianza y estiras tu confianza hasta un pueblo Francés para vivir meses de relajo creativo, comiendo bien y tomando mejor. Y es que la imagen de dos Sheffildianos sin polo bicicleteando viñedos Galos podría haber sido una escena de la colaboración nunca dada entre Truffaut y Richardson, una imagen que pertenece a cualquier época menos la violentamente veloz en la que vivimos. Arctic Monkey principal Alex Turner y nuevo compinche Miles Kane (de los próximos a debutar Rascals) eran concientes de querer escapar a otra era, lo supieron desde que compartieron su gusto por San Scott Walker y sus infinitamente influenciadoras piezas pop de elegancia, este nuevo proyecto después titulado The Last Shadow Puppets fue desde sus comienzos basado en amistad, excentricidad restringida y martinis.

En el papel, la idea era suficiente para llamar la antención, pero como iría a funcionar un disco firmemente establecido en los 60’s el día de hoy? Simple, Turner y Kane no se pueden desligar de su prodigioso presente, y a pesar de que The Age Of The Understatement está en su propia burbuja temporal, hay un espiritu de frescura que parece acompañar al Monkey por donde quiera que camine. Como emocionados por encontrar el sentido a la palabra ’sofisticado’, el dúo también parece estar empedernido en querer mostrarle al mundo (entre ellos, por supuesto, miembros de sus propias bandas) su madurez y con la épica orquestración de Owen Pallett (Arcade Fire, Final Fantasy y otros) sorprender con su grandiosidad, como si de llevar a una chica a un lounge con muebles de satin se tratase. Lo cual nos lleva al siguiente tema: Mujeres.

Considerando que este LP fue grabado en los meses de verano del 2007, Mr. Turner aún no había hecho público su romance con la conductora/modelo/malditoseasturnerporllevartela Alexa Chung, y vaya que los 12 tracks llevan un sentimiento de incertidumbre y hasta por momentos extremo temor al género opuesto. Acompañado por esas asaltantes letras que cada vez se vuelven más inevitables, Turner y - un poco detrás, como aprendiendo - Kane se adentran más en intentar describir a la femme fatale ‘x’ de sus penas que en siquiera tratar de entenderla (al más puro estilo del cover de Walker a Brel ‘Mathilde’, como resignandose a su condición inferior), resaltando así la poco conocida cualidad Inglesa para muchos conocída como “Sacolarguismo”. Pero fuera de lo que parece ser el cuento de dos amigotes describiendo sus fracasos amorosos en un bar con whisky en la temblorosa mano, las primeras frases de Turner son increiblemente atrayentes, “I can still remember when your city smelt exciting” exclama con sutil desdén en ‘Calm Like You’ como explicitamente haciendo saber que Londres ya no es el límite para sus ambiciones y como lo que algúna vez era emocionante cae en la monotonía; “The colder the night gets / The further she strays” canta en ‘Meeting Place’ con toda la influencia de Dylan Thomas desnuda en dos frases; en uno de los mejores temas, ‘My Mistakes Were Made For You’, se declara tan “sutíl como un terremoto” en manera tan auto-conciente que es imposible en ningún momento llamarlo pretencioso. Por si quedaba algúna duda, la confirmación de que Alex Turner es un talento natural se encuentra regada por The Age Of The Understatement.

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Y musicalmente? Las voces de Turner y Kane son tan parecidas que por momentos llegan a fundirse la una con la otra, el compañerismo que muestran parece mostrarnos otro de esos dúos (como sus adorados McCartney/Lennon) que sin aparente esfuerzo parecen trabajar juntos como el ajo y la cebolla. A pesar de no tener nada tan instantáneo como la marcha Brelesca del primer single (que lleva el título del disco), los otro once temas se debaten entre directas bases Walkerianas (’My Mistakes Were Made For You’ es otro ataque melódico en la acechante pieza de Scott 4 ‘The Old Man’s Back Again’) y hasta guiños al disco favorito del Monkey, Rubber Soul. Credito también debe ir a los infalibles y siempre correctos arreglos de Owen Pallett y la nunca intrusiva del tercer Shadow Puppet, el productor James Ford quien también se presta a tocar la batería. En resumen, The Age Of The Understatement es un elegante disco con los pies en el presente y la cabeza en el pasado; con estilo y debonair; y por sobre todas las cosas, con un par de talentosos jovenes cuyas mentes están a años luz de sus contemporáneos… y eso que sólo estaban de vacaciones.