Pudieron ser muchas razones. La inesperada salida por cuestiones de salud por parte de Bill Berry allá por 1996; Un intento de madurar con gracia y sin velocidad que duró tres discos que probaron ser semi-desechables; O quizás el metiche de Bono, quien no contento con ser una de las personas más odiadas del mundo le sugirió a Michael Stipe escribir cualquier cosa que le saliera a pesar que el pelado cantante sufría de aquella horrible enfermedad conocida como ‘bloqueo de escritor’. Sea como fuere, los hijos pródigos de Athens, Georgia no eran los mismos de hace años tras la falla tanto comercial como crítica que significó aquel LP del 2004, tan blando y flácido que ni los propios miembros de la banda se atreven a decir su nombre hoy en día.

Irónicamente, el primer paso para acelerar lo daría The Edge (quien a pesar de tener un ridículo nombre y look, posee la santísima cualidad de poder soportar a su infinitamente detestable compañero Leprechaun) al recomendar a Jacknife Lee como productor, - si, el Irlandés que saltó a la fama con Final Straw de Snow Patrol y la prosiguió con el último de U2 y Bloc Party - un hombre enteramente conciente de que este podía ser o el epitafio o la resurección de, si no otra cosa, una de las bandas más importantes de los últimos 25 años. Por suerte nuestra, entrar en un intenso periodo retrospectivo al lanzar dos discos compilatorios y uno en vivo parecía mandar señales sobre la segunda opción: Accelerate es justamente eso, el retorno de la auto-conciencia.

Curiosamente, otra injerencia por parte de otro ser repudiado por miles (que digo miles, millones: Chris ‘Ricky’ Matin) daría ridiculo título al mejor single de R.E.M. desde… err, ‘Imitation of Life’ (?), ‘Supernatural Superserious’ podrá tener una fríamente calculada base de instrumentos - que a su vez están grabados de manera tan clara que parecen venir de un pasado lejano donde Mike Mills era bajista/pianista en vez de pianista/bajista y la Rickenbacker de Peter Buck brillaba en vez de estarse oxidando - pero las letras de Michael Stipe siguen siendo tan ambiguas y misteriosas que bien podría estar hablando de las incertidumbres de la adolescencia o de la actitud del gobierno Estadounidense a raiz del huracán Katrina. Donde definitivamente no hay espacio para rodeos es en la acechante ‘Houston’ (“If the storm doesn’t kill me / the government will”) que con escasos 2 minutos y cinco segundos parte el disco en dos trayendo la mandolina de Buck (preponderante objeto en su megahit ‘Losing My Religion’) de vuelta. Y es que Accelerate también tiene guiños y referencias a pasadas situaciones, como si de resucitar todo lo que la banda representa se tratase ‘Sing For The Submarine’ es un rompecabezas armado por partes olvidadas por algunos pero nunca por los fans, para quienes ‘Gravity’s Pull’ o ‘Electron Blue’ tienen un significado más específico que ser dos palabras juntas.

‘Hollow Man’ será el segundo single, bizarra elección al tener dos cometas con tanta goma como fuego comenzando el disco. ‘Living Well Is The Best Revenge’ posee un cinismo, furia y pasión incomparables con siquiera los temas que inician discos anteriores de R.E.M. (toda una tradición en si) mientras que ‘Man-Sized Wreath’ es otro recuerdo de lo buena que puede sonar una línea de bajo de Mike Mills reclinada en competentes ritmos y capas cortantes por parte de Roger McBuck. Pero la verdadera joya pop se encuentra en el segundo lado con ‘Mr. Richards’, una crítica a la corrupción política con el sarcasmo que parece caracterizar al renovado Stipe.

‘Horse To Water’ podría ser un explosivo final perfecto para un disco que por poco no pasa de la media hora, pero como para demostrar que aún pueden divertirse, casual cierre en vivo desde hace algunos años ya ‘I’m Gonna DJ’ es finalmente puesto en la historia de estudio de R.E.M. mandando la seriedad por la borda y colocando un poco de esa dejadez jubilante que piensa en lo peor con desafiante júbilo, “I don’t wanna go until I’m good and ready” canta Stipe, pero el contrato con la Warner sólo tiene un LP más en el futuro cercano, un futuro completamente re-conquistado con este disco. Sin duda alguna, Accelerate es el sonido de una banda madura envejeciendo elegantemente con alma, corazón y substancia.