Es una curiosidad que, justo cuando el renacimiento de la Led Zeppelin mania está comenzando a efervecer, Robert Plant sale por la puerta trasera con un estupendo disco de duetos con bluegrassera Alison Krauss. Lo que Raising Sand hace es mostrar el lado tierno y sensitivo del gritón cantante, algo que obviamente no podría sacar a relucir cuando Jimmy Page está encargado de la guitarra.

En sus recientes discos solistas, Plant ha intentado mantener el libro abierto. Su último LP, ‘Mighty Rearranger’ era una variedad de diferentes estilos que hacía que el trabajo final pudiera resultar en los facilistas anaqueles de World Music. Raising Sand es también un tributo a su inmensa influencia blues, restringiendo los parámetros de género, pero nunca su voz ni sus ambiciones. Opuestamente, Krauss es una acompañante ideal y a veces los dos llegan a (escarapelantemente) cantar como si fuesen una voz.

Todos los temas son covers de una amplia gama de procedencia - desde Tom Waits hasta Townes van Zandt pasando por Doc Watson - pero la dupla Plant/Krauss logran hacer sonar este disco como si los temas fuesen tocados por primera vez (y más de uno podría creerlo). En un caso esto es más fácil, el número Page/Plant ‘Please Read The Letter’ contiene una conmovedora vocal de Plant que va adonde nunca antes había ido. También exhibe más de ese extraordinario control vocal al compás del más lento de los ritmos en ‘Polly Come Home’, tan bien ejecutada que cualquiera que le haya puesto el apodo de ‘dinosaurio del rock’ debería pararse e irse. Krauss, por su parte, suena más vulnerable en su tema propio ‘Trampled Rose’, mientras que saca el violín para poner su gota de bluegrass a ‘Sister Rosetta Goes Before Us’.

Pero es cuando ambos se juntan que el disco realmente llega a latitudes insospechadas. El murmurado primer tema ‘Rich Woman’ pone la mesa con estilo, perfecto tema de cena. Más rapido? entonces ‘Gone, Gone, Gone’ con más country que blues tiene un coro abierto con Plant sosteniendo los soñadores tonos de Krauss, haciendo saber que este es un dueto sin egos de por medio, con dos talentosos cantantes escuchandose constantemente. Y en esto los músicos de soporte también juegan un rol importante - los renombrados guitarristas Marc Ribot y Norman Blake, el multiinstrumentalista Mike Seeger, el bajista Dennis Crouch y el baterista Jay Bellerose hacen también un trabajo impecable.

Los aplausos también van para el organizador de todo esto, el productor T Bone Burnett. Este es verdaderamente un trabajo en equipo y todos los involucrados han ayudado a crear uno de las más inesperadas e inusuales joyas del año.