Siempre generoso en el número de temas para sus discos, el rey del hippiefolkacid Devendra Banhart trae su quinto album, concebido y grabado en los cerros del Cañón Topanga en L.A., justo donde Neil Young solía vivir. Smokey Rolls Down Thunder Canyon nos trae de vuelta del freakfolk de Niño Rojo y la cabalgata gitana de Cripple Crow, y muestra el lado más jubiloso de Devendra, así como toques de la depresión que significó su separación de Bianca Casady (una de las CocoRosie). Y vaya que su voz hace notar cierta madurez, siempre con su típico croon doloroso y dudoso llevando de la mano harmonías con cada vez más texturas.

‘Smokey Rolls…’ abraza una amplia gama de ritmos - tropicalia, rock, blues, reaggae, doowop y folk - con una pesadez y presencia admirables provenientes de la banda que trae Devendra consigo y que incluye al co-productor Noah Georgeson, Luckey Remington, Greg Rogrove y Pete Newsom, así como tener cameos de Rodrigo Amarante de Los Hermanos (mucho gusto), Andy Cabic y Otto Hauser. Esta encarnación de la banda se autodenomina Brain Taint, despues de pasar por nombres como The Kool Aid Acid Test, Fried Hummingbird, Hairy Fairy Band y First Woman Millionaire es seguro decir que por fin Banhart y su banda se encuentran en el mismo nivel de compenetración.

La orden del día son intricadas harmonías vocales, con ciertos inesperados elementos uniendose a la fiesta - ‘Cristobal’ tiene a nada más y nada menos que galán internacional Gael García Bernal ayudandolo, mientras que el 50ero ‘Shapob Shalom’ trae una arayente narrativa cortesía del muy subvalorado guitarrista de los Strokes Nick Valensi, y como si no fuera mucho, el final de ‘My Dearest Friend’ (“I’m gonna die of loneliness…” canta un poco convincente Devendra) es un dueto con Vashti Bunyan. Que más se puede pedir.

‘Carmencita’ y ‘Samba Vexilographica’ son más que guiños y tributos a la Tropicalia de Gilberto Gil y Os Mutantes, pero nunca dejan la base Bolanesca (de sus principios) en ‘Lover’. ‘Seahorse’ trae un poco de folk-jazz-blues al más puro estilo de Van Morrison (“I’m high/ I’m happy/ and I’m free…”), mientras que ‘Topanga Yanomaminista’ sale directamente del garage y ‘Saved’ tiene coros gospel. Impresionante mezcla, típica de este aventuroso pelucón.

‘Bad Girl’ siente el dolor de la perdida con un número típico de Marc Bolan, y ‘Rosa’ forma una oda al romance muerto con un piano desafinado e instrumentos llorosos, mientras que el cantautor y su delicadeza escapa las lágrimas por poco en los temas lentos ‘Freely’ y ‘I Remember’. ‘Smokey Rolls Down Thunder Canyon’ es quizás el disco más realista de Devendra Banhart - con menos escapismo que antes -, madurando ritmos y versos que nunca fallan en entretener, a decir verdad, ya era hora que el humo se empieze a disipar.